Название как-то само собой родилось еще в марте 1992 года, когда я обсуждал с дядей возможность регистрации украиноязычной культурной газеты (Алексадр Довбань, главред «Алчевских ведомостей», надеялся привлечь дядю как соучредителя и найти спонсоров среди украинских эмигрантов). В момент обсуждения этой идеи сама собой всплыла цифра 666 как две трети от тысячи — именно такую сумму составлял тогда регистрационый сбор.
Кроме того, число 666 одновременно пугает и будоражит воображение. Так было по крайней мере в то время, когда большинство населения постсоветского мира было атеистично по воспитанию, но бездуховно по сути. А духовная пустота всегда будет стремиться к заполнению. В тот период нашей истории государство еще слабо вторгалось в область духовности и творчества, ощущая свою слабость во всех сферах.
В августе 1992 года я начал работать над первым номером давно намеченного издания. Все статьи в «666» я написал сам. Шапку (которая, по-моему, является шедевром) нарисовал Олег Ярмоленко. Первый номер «666» вышел тиражом 10 000 экземпляров. Кроме статей мистического характера, процентов 10% номера заняла реклама банка «АЖИО».
Коллеги по редакции не одобряли мою идею с «шестерками», но критику высказывали вяло, поскольку всю работу вел я сам, а счета оплачивала компания «Полюс». В конце октября я отвез 6000 экземпляров «шестерок» в Луганскую базу «Союзпечати». Оставшуюся часть тиража сдали в «Донецкпечать». Результат оказался удивительным, поскольку ни раньше, ни потом в моей практике не было случая, чтобы газета была продана полностью, без списания хотя бы пары десятков экземпляров. Первый номер «666» был распродан весь. Предпоследний экземпляр у меня выпросил позже снабженец из «Геркона», который использовал эту газету в качестве взятки на переговорах с какой-то донецкой фирмой.
Решив закрепить успех, в процессе подготовки второго номера я написал письмо в московскую «Биржу АИФ» (одна из самых тиражных на то время газет). Это было объявление, абсолютно бредовое по содержанию. Смысл его был примерно такой: по дате рождения и фотографии предскажу, кем вы станете после смерти. Кроме того, вышлю оппозиционную мистическую газету особого предназначения «666». Собранные средства пойдут на открытие Храма шаманизма. Я даже не догадывался, как много может быть доверчивых людей! Пришло около 300 писем. Все содержали фотографии (в одном письме родственники прислали фото лежащего в гробу старика, желая узнать, кем он стал после смерти), некоторые хотели каких-то дополнительных услуг (например, помочь вернуть жену). Все хотели получить экземпляр моей газеты, а пара респондетов предлагали свои квартиры под открытие филиала Храма шаманизма. К сожалению, на все письма я ответить не смог. Более того, отправив десяток писем, я просто плюнул на это — понял, что быть шарлатаном не позволяет совесть.
Я быстро подготовил материал нового выпуска, но не мог найти типографию, которая бы это согласились напечатать. Директора типографий, с удовольствием бравшие любые заказы, лишь завидев название издания, менялись в лице. Те, кто год-два назад печатали «666», отказались это делать теперь. Было чувство, что они знают что-то большее, что их звериная интуиция предвидит какой-то трагический исход дела. Последний номер «666» тиражом 5000 я напечатал в небольшой типографии какого-то НИИ. Но мир, похоже, уже стал другим. Бабушки-продавцы боялись продавать газету с таким названием. «Союзпечать» после двух недель продаж вернула мне непроданные экземпляры со скандалом. Их начальника вызывали в обладминистрацию для серьезного разговора, а мной заинтересовалась СБУ.
Позже я иногда показывал фокус друзьям-студентам. Доставал из-под кровати экземплярчик мистической газеты и поджигал. Она горела чертовски быстро, оставляя очень мало пепла, похожего на черную паутину. Вот такая мистика.